石本酒造於 1907 年創立，酒廠位在新潟縣中部的龜田鄉，該地天氣寒冷且每逢冬天都會降下大量的雪，因此具備豐富的水資源與低溫環境，是釀酒最不可或缺的兩個條件。此地自江戶年代就是著名的梅子產地，而石本酒造的代表作「越乃寒梅」即是取自當地能挺過寒冬的梅樹。
「越乃寒梅」酒質透明，口感清爽順喉。不過當初酒造剛推出該產品的時候，市場的口味仍偏好較甜的日本酒，但日本在經歷高度經濟成長期後，國內的交通網逐漸完善，加上日本國鐵在 1970 年發起「Discover Japan」活動，主打個人旅遊，使更多人開始認識地方縣市，也因此帶起了第一次的地酒熱潮，「越乃寒梅」淡麗辛口的味道就藉著該熱潮擄獲眾多日本酒迷。即使人氣不斷上漲，石本酒造因為堅持品質而未改變生產規模，造成市面上一瓶難求，而被稱為「幻之酒」。
地酒熱潮使「越乃寒梅」風靡一時
「越乃寒梅」名稱取自當地能挺過寒冬的梅樹
石本酒造外觀
從一帆風順中感到危機感
石本酒造第四代石本龍則先生接手經營時，酒造的生產量已達巔峰，並面臨著供不應求的情況。且酒造一直以來都是和經銷商合作，沒有直接面對消費者，社長認為如此會無法看清市場的真實情況。
此外，石本社長也發現掮客利用「越乃寒梅」被稱作幻之酒的名聲到處高價轉賣自家產品。自家商品在非正式的管道流通、新潟縣的日本酒熱潮降溫、消費者開始要求多樣化的商品、銷路日漸縮小等危機不斷浮出水面。
石本酒造第四代 石本龍則先生
讓更多人認識「越乃寒梅」
石本社長認為要聘請熟悉業務和行銷，有效將商品推銷出去的人才，才能打破現狀，於是請了擅長這方面的竹內佑介先生。竹內在剛上任後隨即便對「越乃寒梅」進行了市調。
市調結果發現，上一世紀名聞遐邇的「越乃寒梅」，卻還是有人沒聽過這個品牌，因此竹內認為有必要開發出能被剛開始喝日本酒的人迅速記住的商品。當時，絕大多數的「越乃寒梅」系列商品都是添加釀造酒精的日本酒，於是竹內建議在該系列開發純米酒產品，酒造便睽違 45 年，於 2016 年發布了新商品「灑」。
此外，石本酒造也在增加未來新粉絲做出努力，提出了針對接下來將滿二十歲的新潟市居民贈送「越乃寒梅」的企畫。該企畫送出的日本酒會附上16種貼紙，供這些即將成年的新潟居民自行完成瓶身設計。2023年該企畫的申請人數已有將近三千人。
越乃寒梅為即將成年的新潟縣居民推出的新瓶設計
越乃寒梅 NEXT？
竹內的多項提案都明顯打破酒廠僵化的思維，從客人的視角出發改變現有作法，並讓公司內外的資訊流通得以改善。持續提升日本酒品質的石本社長，以及不斷改良推銷方法的竹內，兩人的合作確實為「越乃寒梅」開啟了新篇章。
石本社長表示接下來還會有更多如同推出新產品「灑」一樣的挑戰，其中一項便是目標在未來開幕的觀光景點，除了販賣「越乃寒梅」，也會在此銷售當地名產並提供餐飲等。石本酒造究竟還會有哪些新創舉，還請大家拭目以待吧！
越乃寒梅新款酒盒與酒標設計
文章來源：https://jp.sake-times.com/special/pr/pr_koshinokanbai_02
